是夜，宮殿之內異常安靜。
朱雅媚獨自站在房內，一個時辰前她才被允許離開陰暗潮濕的地牢，如今的她已是待罪之身，貴妃的封號被廢，往日隨侍在側的宮女也被撤離。
偌大的宮殿，再沒有人會在她踏入門檻時會殷勤地迎上前來，替她解下披風、奉上熱茶，或在她開口之前，便察覺她眉宇間的一絲倦意。
寢宮的陳設與先前大致相同，窗邊的茶几上擺著她慣用的青瓷茶具，梳妝台前的銅鏡光潔無暇，只是那些曾經映照著她一身榮寵的金銀玉器，已不見蹤影。
屋室正裝央圓桌擺了兩個木箱，一旁的木櫃櫃門半掩，露出裡頭整齊疊放的舊衣，
這座宮殿是她生活了二十餘年的地方，卻只待她收拾完畢，這一切就會回歸原樣，不在這深宮之中留下任何痕跡。
再過幾個時辰，天色一亮，她就要離開這裡。
皇后一道懿旨，將她在宮中的半輩子劃上了句點，往後的日子究竟如何，朱雅媚無從知曉。
只知道宮門在身後關上的那一刻，那個身著華服，與皇后並列宮宴席上，受百官朝臣敬重的朱雅媚，會隨著宮門關閉，永遠留在過去的時光之中。
她不會再有機會，像過去那般，在宮中某條長廊的盡頭，遠遠望見黃絹秀的身影。
想到這裡，她停下手上的動作，其中一個木箱已裝了半滿。
朱雅媚原以為會被賜死。
畢竟她所犯的罪，絕不是一句受人挑撥便能就此揭過，二十年的怨懟，最終演變成差點奪去黃絹秀性命的陰謀。
即使她有再多理由，也不能否認自己確實動過殺心。
可黃絹秀沒有殺她。
旨意中還特別說明，她的罪責由她一人承擔，不追究朱家人，也不會牽連朱家的宮女、宦官。
窗外傳來巡夜侍衛走動的聲響，隔著重重宮牆，顯得分外遙遠，夜風吹拂，吹動了床前垂落的幔帳，燭火隨之搖擺，在牆面投下細長而搖曳的影子。
雅媚將衣櫃內剩下的常服悉數放進木箱中，蠱毒削弱了她大部份的精力，只是收拾東西就有些呼吸不暢，她慢慢走向梳妝的桌檯坐下。
銅鏡映射出憔悴的面容，連日的囚禁與蠱毒反噬使她消瘦不少，原本精心梳理的長髮如今只是隨意挽起，鬢邊幾縷髮絲散落下來，襯得臉色愈顯蒼白。
她抬手想將那幾縷頭髮收攏至耳後，指尖卻在半途顫了一下。
寒意又湧了上來。
那股陰冷盤踞在骨髓深處，彷彿地牢裡潮濕的寒氣已滲進她的身體，任憑多少暖意也無法驅散。
她下意識攏緊衣襟，等那陣刺骨的寒意稍微平息。
這座宮殿有太多她不願回想的往事。
失去孩子的那個夜晚，日復一日等待某個人來探望的時光，以及後來那些被猜疑、嫉妒與怨恨吞沒的歲月。
可事已至此，真正到了必須離開的時候，她才明白，自己真正失去了什麼。
她恨黃絹秀。
可若當真如此痛恨，為何一想到後半生不再相見，胸口竟會疼得比蠱毒發作時更加難以忍受？
鏡中的女子神情木然，沒有答案。
遠處傳來更鼓聲，提醒著時間正一點一滴地流逝。
她與黃絹秀之間那條糾纏了半輩子的繡線，恐怕是要徹底斷了，她再沒有理由恨她；也再沒有機會見她。
就在這時，門外傳來腳步聲，片刻後，原本緊閉的房門被人輕輕推開。
朱雅媚沒有回頭，她只是看著銅鏡中那道逐漸清晰的身影。
恍如隔世。
二十年的歲月將她們推向不同的境地，過往親密無間的情誼也在猜忌與怨恨中消磨殆盡，直到不久前那場地牢裡的相見，才觸動彼此心中埋藏多年的傷痕。
朱雅媚移開視線，轉身目光落在置於牆邊那只狹長的木匣，裡面放著的是黃絹秀親自送到地牢裡的破魔之弓。
她記得絹秀將弓交到自己手中後仔細叮囑，只要輕輕撥動弓弦，可藉由其中蘊藏的力量震懾蠱毒，緩解其詛咒反噬帶來的苦痛。
她沒有料想過，黃絹秀年少時的承諾會在這樣的情況下實現，更令她無法忘懷的，是絹秀給予她的擁抱。
──地牢的相見原該是最後一次。
黃絹秀在門邊稍作停留，才將房門關上，再次邁開步伐走到她面前。
她並未穿著平時那身莊重的皇后服飾，只著一襲淡黃色的常服，肩上披了件深色外袍，
她的頭髮沒有像平日那樣梳得一絲不苟，只以一支紫檀素簪半挽著，幾縷碎髮垂落於頰邊，身後不見隨侍的宮人。
「雅媚。」
朱雅媚深深吸了一口氣，才轉過身與黃絹秀對視。
「絹秀大人怎麼來了？」
黃絹秀只是靜靜望著眼前的人，目光從朱雅媚蒼白的面容緩緩移向她攏緊衣襟的雙手，
她的嘴唇幾乎失去血色，發白的指節都在顫抖，可屋內的炭火明明燒得正旺。
「我來看看妳。」
雅媚抬頭看著她，唇邊浮起一絲的笑意：「昨日不是才見過嗎？」
絹秀緩緩伸出手，指尖在將要觸及雅媚時稍微一頓，見她沒有退開，這才輕輕拉過她的手腕，將那隻冰涼的手攏入掌心。
她原本想著，給予雅媚破魔之弓，讓她避免受到蠱毒侵擾；可真正看見她獨自坐在這座空蕩蕩的寢殿裡，才發現自己能為她做的事是如此有限。
「我不放心。」
兩人四目相對，誰也沒有立即移開視線，朱雅媚看著那張熟悉的面容，她不能再貪心了。
「絹秀──」她終於開口，聲音低得幾近嘆息：「妳已經為我做得夠多了。」
這個擁抱起初很輕，雅媚的身體因寒意而僵硬，肩胛骨隔著衣料都能摸到突出的骨節。
絹秀不敢用力，只將手掌貼在她背後，緩慢而穩定地撫摸著。
方才朱雅媚說完，就要站起來，一起身膝蓋忽然發軟，一陣頭眼昏花，連站都站不穩，整個人往前傾，黃絹秀幾乎是本能地伸出雙手，將她擁入懷中。
雅媚的額頭撞上她的肩膀，原本想說自己無事，卻因胸口鬱悶，
連呼吸都變得急促，她只能攥住絹秀的衣袖，勉強穩住身子，待眩暈的感覺退去。
「……我沒事。」
「先別動。」絹秀沒有立即鬆手，
雅媚沒有再逞強。
她將額頭抵在絹秀肩前，閉上眼，試著平復紊亂的呼吸。
那股寒意仍在四肢百骸流竄，然而隔著衣料傳來的體溫，使她一時捨不得退開，兩人就這樣維持著相擁的姿勢。
黃絹秀低下頭，頰邊幾縷散落的髮絲輕輕擦過雅媚的髮鬢。
「還會暈嗎？」
懷中的人搖了搖頭，雅媚把臉埋在絹秀的肩頸之間，她身上帶著沐浴後極淡的香氣，混著衣料間若有似無的熏香。
那氣味並不濃郁，唯有如此靠近時才能意識到，她有多久沒有這樣靠近黃絹秀了？
彼時她們都還年少，尚不知曉一生竟能如此漫長，也不知道有些事一旦錯過了時機，就足以耗去整整二十年。
「我有些乏了，就此歇息罷。」
絹秀點點頭，只待雅媚站穩後，才扶著她往床榻走去，配合著她的步伐，直到她坐上床沿，才蹲下替她脫下鞋履。
又扶著她往裡頭坐了些，伸手解下雅媚肩頭的外衣，再將被褥拉至她腰際，仔細掩住露在外頭的雙腿。
絹秀剛整理好她床上的被褥，正欲問她是否還有哪裡不適，卻見她的目光停在自己唇上。
雅媚看了她片刻，終於緩慢接近，在她唇角落下一個極輕的吻。
這個吻短暫得像是錯覺，雅媚退開後，便垂下眼，彷彿方才什麼事都沒有發生。
「雅媚……」欲言又止
「若是不妥，就當我一時糊塗。」眼底隱約有著幾分不安，仍故作平靜。
黃絹秀頓了一下，伸出手托住雅媚的臉頰，傾身向前直至兩人的雙唇相貼，這個吻比剛才稍長了一些。
雅媚一開始有點僵住，漸漸順著她的動作放鬆下來，絹秀屈膝跪在床沿，稍微退開時，雅媚的手停在她頸後，沒有鬆開。
「要睡了嗎？」絹秀低聲問道
「再等一會兒。」
絹秀起身將外袍褪下、摘下髮簪，轉身放在桌邊，隨後掀開被角，在雅媚身側躺下，而身旁的人重新靠進她的懷裡，將手輕輕搭在她的腰際。
以前她們總以為來日方長，那些未曾說出口的話，總有一天能夠明白，又或許這是她們最好的結局。
絹秀攬住她的肩頭，將被褥往上拉了些許，雅媚的身體有些顫抖，絹秀沒有再說什麼。
兩人就這樣靜靜依偎著彼此，偶爾親吻、偶爾低聲交談，更多時候只是沉默。
她們不打算在這短短一夜裡討回失去的二十年，也沒有再提起那些已無法改變的往事，或是未來。
天終究是要亮的。
Fin
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