前言：就黑帽大人跟小桑有關的文（？）
此處山林之中存在著巨大的湖泊，在湖泊一隅有座過去以鑄鐵聞名的達達拉城，
就在幾個月前它遭受了毀滅性的打擊，卻又在同一天重獲新生。
那天之後，與山獸神的衝突下折損一隻手臂，身負重傷的城主黑帽大人率領達達拉城的居民重建家園，至今適逢雨季，四處綠意盎然，經過昨夜細雨的洗禮，天邊泛著白伴隨七色光芒，似是能趨散清晨的寒露之氣。
而綠草如茵與老樹綿延整片山林之間，翠綠的葉片滑落一珠露水，為新的一日揭開序幕。
如此的美景，路過的旅人恐怕沒有人能夠想像，先前由於濫墾濫伐，這附近一帶包括這座山城，都是一片荒蕪。
黑帽大人下令只能有限地取用修復山城的資源，並不再繼續鑄鐵的事業，居民多數重操舊業，以務農、畜牧或在湖泊捕魚維生，一直想要拿下這座城的淺野貴族，也因為上次的戰事耗損大量兵力，投入太多資源攻打換不到多少好處，便與黑帽大人轉為合作關係，還算相安無事。
「阿席達卡，今天也麻煩你了。」
黑帽大人拿了兩個空的羊皮水袋交給阿席達卡，讓他去找もののけ姫時可以順便帶水回來，在那曾經是神靈居住的森林，她斷臂的傷雖然已經癒合，是用非常粗糙的方式使其治癒，她要求權三以火藥塗抹傷口，再點火燒傷傷口止血。
而神靈居住過的森林露水，對她的傷有鎮靜效果，
因為她睡夢中會出現幻覺般的疼痛，一旦痛醒便疼得難以入睡，這就是她觸怒神靈的詛咒吧。
阿席達卡點了點頭，一如往常的寡言，收起水袋，跨坐上亞路克往城門的方向奔去。
「你還要去旅行嗎？帶了好幾個水袋」小桑這麼問過
「不，這是黑帽大人要的。」
「那個人類？」
一看小桑似乎要生氣了，阿席達卡接著說：
「這座森林的水以前治療了我，我就想…對黑帽大人的傷應該也會有效。」
「她奪去了一切！」
「抱歉」阿席達卡說道，當他綁好水袋轉頭，小桑已經不見蹤影，接下來有好一陣子都沒再看到她。
平常除了替黑帽大人跑這一趟，他在城中還有其他工作，但小桑不想見他，幾次撲空，也只能摸摸鼻子返回達達拉城。
日復一日，城裡的居民日出而作，日入而息，
不再像以往沒日沒夜的踩著風鼓煉鐵，如同世間所有萬物一樣，遵循自然的紀律，休養生息。
當白日已盡，黑夜悄然到來，達達拉城內極為靜謐，不帶一絲日間生機蓬勃的鮮活，本就是清幽之地，終於回歸了原本的面貌。
只有守夜的人打著明火在瞭望台上守候，不時打個盹，安逸的環境會使人失去警覺，是生活富足的象徵，也給了小桑潛入城中的機會。
她放輕了腳步，小心翼翼地來到整座城當中，唯一有守衛在外看守的院落，不是阿席達卡的住處，而是——
黑帽大人。
她的院落歷經幾個月前的那場浩劫只有前院的菜園完好如初，不過主屋已修復差不多，
本來住在裡面的製造火器的傷患們，有些人不幸與山獸神一同化為塵土，倖存的人被安置院落外的小屋，得到妥善的照顧。
所以屋裡只有黑帽大人一個人。
這幾天因為下過雨，天際無雲，銀月白的月光灑滿大地，
小桑翻過圍牆，月光使她幾乎無處藏身，迅速貼上主屋的牆壁，試圖透過窗櫺窺見內部的情況。
往內一看，小桑倏地屏住呼吸，映入眼中是黑帽大人的背，她的背，全是鞭痕，而且不是普通的鞭痕，是日積月累，一次又一次的鞭打造成的傷痕，看起來沒有時間好好的養傷，新舊皮膚交錯凹凸不平並大面積的交疊，佈滿了她的背脊。
雖然小桑長年住在森林裡，但是人類鞭打黑色毛牛或是其他被作為奴隸的人類，並大聲吆喝著隊伍前進，
那些傷痕她是見過的，只是黑帽大人身上的傷似乎更為嚴重，才會形成那樣深刻的疤痕。
黑帽大人正在更衣，她披上浴衣後，拉平衣襟，頓了一下便開口問：「是妳吧？もののけ姫」
小桑跳進院子時，她就已經聽到動靜，落地聲音較輕，她心想如果那個女孩要來殺她，她也沒有怨言。
既然行蹤已經暴露，小桑也乾脆地翻進屋內，與黑帽大人對視。
「怎麼了？妳不是來殺我的嗎？」
小桑定定地站在原地，看著黑帽大人神態柔和，肩膀也非常放鬆，沒有要與她相搏的跡象，一副慷慨赴義的模樣。
分明是個好機會，可是不知道怎麼地，她突然不想這麼做了，這份心情對她而言是前所未見的。
「我不知道。」
本來和黑帽大人四目相接，小桑卻罕見地先別過了眼，在自然界生存，尤其比自己強大的對手對峙時絕對不能移開眼睛，這是示弱的表現。
「妳在憐憫我嗎？」
「憐憫？」
「妳看見了吧？我身上的傷。」
黑帽大人轉身拿起放在桌上的羊皮水袋，她將水倒到陶碗裡一飲而盡，阿席達卡說得沒錯，至少可以緩解疼痛。
「跟那個有什麼關係？」
「憐憫是一種人類獨有的感情…妳覺得我很可憐，也許有天妳會學會同情。」
「我不懂人類」
「那些疤痕是我前任丈夫留下的，最終我殺了他，所以妳也可以殺了我」
黑帽大人走到小桑面前，僅存的左手抓起她的緊握匕首的右手腕，直接抵住自己的心窩。
眼前的這個人奪走了一切，她憎恨著她。
同時也見到了她的改變，她的改變就是達達拉城的改變；小桑曾經深信只要殺掉此人，達達拉城就會消失，神靈能夠永存，要說她天真也好，也終究認知到人類的欲望是無止盡的。
神靈對生與死的概念是自然的，人類不是，人類畏懼死亡，對活著有強烈的執念。
此刻面對著對死亡坦然的黑帽大人，過去的她同樣是無懼的，且對強大有著深不見底的欲望，如今卻什麼都沒有。
——不懂人類。
小桑甩開她的手，不發一語，翻出窗戶就逕自離去，神靈的覆滅改變了很多事，也包含了她與她之間。
Fin.
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